Det spelar roll hur du ser ut.
Jag menar inte antal rynkor eller kilo.
Jag pratar om 1) din hållning, 2) ditt leende och 3) om du gör något med ditt utseende som får dig att känna dig fin.
Dessa tre enkla knep påverkar hur du mår och hur andra uppfattar dig.
Din hållning
”Stå upp rakt med dina axlar bakåt” (Jordan B Peterson)
Om din hållning är dålig – om du krokar ryggen, dina axlar hänger framåt och är rundade, bröstet är ihopsjunken och konkav, huvudet neråt – då ser du mindre ut, som att du är besegrad och verkningslös. Då känner du dig också mindre, besegrad och verkningslös. Andras reaktioner ska bekräfta och förstärka denna känsla1 för att du blir behandlad med mindre respekt och uppmärksamhet.
Rättar du på ryggen, lyfter huvudet upp, då signalerar du styrka och självsäkerhet både inåt och utåt. Det är både din omgivning som börjar uppfatta dig på ett annat sätt, och du börjar känna dig starkare och gladare.
Prova själv. Sjunk ihop med ryggen, sänk dina axlar, häng huvudet lite. Ganska snabbt ska du börja känna dig värdelös och nedstämd. Gör det motsatta – och du ska snabbt känna serotoninen flöda i dina system och du ska må bättre.
Det finns flertal forskningsstudier som bevisar detta.
I en randomiserad studie från 2015 har forskare undersökt huruvida hur du sitter påverkar din stresstålighet.2 Det visade sig att studiedeltagare som fick sitta med raka ryggar, rapporterade högre självförtroende, bättre stämning, och mindre rädsla än deltagare som fick sitta ihopsjunket. Ihopsjunkna använde fler negativa ord, uttryckte mer negativa emotioner, inkl. ledsamhet, använde färre positiva ord och färre ord generellt. Forskare drog slutsatsen att en så enkel sak som att sitta med rak rygg kan vara ett effektivt verktyg mot stress, kan hjälpa ens självförtroende, förbättra tal och minska självfokusering.
En annan studie har visat att de med ihopsjunken kroppshållning är på sämre humör, återhämtar sig sämre från sin dåliga stämning och har fler negativa tankar än deltagare med upprätt hållning.3 Om man sitter ihopsjunket, då har man mycket enklare att minnas negativa saker och svårare att tänka på något positivt. Forskare går så långt som att rekommendera läkare att lära ut hur man håller ryggen rak till sina patienter som ett verktyg för att må bättre och minska depression 4. Mycket riktigt, att vara rak i ryggen minskar trötthet och ökar positiva emotioner hos människor med depression.5
Standing up straight with your shoulders back is not something that is only physical, because you are not only your body. You are a spirit, so to speak – a psyche – as well. Standing up physically also implies and invokes and demands standing up metaphysically. Standing up means voluntary accepting the burden of Being. Your nervous system responds in an entirely different manner when you face the demands of life voluntarily. You respond to a challenge, instead of bracing for a catastrophe. … To stand up straight with your shoulders back is to accept the terrible responsibility of life, with eyes wide open. It means deciding to voluntarily transform the chaos of potential into the realities of habitable order. … It means willingly undertaking the sacrifices necessary to generate a productive and meaningful reality.1 (Jordan B Peterson)
High power poses – maktpositioner – är hållning som signalerar styrka och makt, och inkluderar öppna positioner (ben och armar är öppnade) och expansiva kroppspositioner (när man tar mer plats) som exempelvis händer i lyften i en segergest eller händerna bakom huvudet med fötter på bordet. Låg-makt positioner är motsatser, med stängda lämmar (t.ex., korslagda ben och armar) i ett försök att ta så lite plats som möjligt (t.ex., ihopsjunken kroppsposition, hängande axlar, händerna mellan knän).
Enligt forskare, påverkar high-power hållning vårt självförtroende.6 Mer än så, den påverkar vårt beteende via upphöjd testosteron, lägre kortisol (stresshormon), de ger oss känsla av makt och ökar risktolerans. Genom att anta kroppsliga maktpositioner för så lite som en minut kan människor både känna sig och bli mer kraftfulla.7
Så, rätta på ryggen och hål huvudet högt. Behöver du fler tips och argument, se gärna denna TED-talk om hur du enkelt kan påverka ditt välmående och liv med din kropp.
Leende
Åh, finns det något vackrare än ett leende? Ett leende ansikte är välkomnande, varm, öppen. Det signalerar positivitet, glädje, liv. Ett leende kan betyda uppskattning, kärlek. Ett leende förenar och avväpnar. När någon ler mot dig kan du inte annat än att le tillbaka.
”A warm smile is the universal language of kindness” (William Arthur Ward)
En kvinna med ett leende är intressant. Vad får henne att le? Vad ger henne skrattrynkor? Vad får henne att lysa så?
Du är vackrast när du ler.
”Ett leende är det bästa sminket en tjej kan ha” (Marilyn Monroe)
Men här stannar inte leendets magi. Ett leende kan få dig att må bättre.
Det är vetenskapligt beprövat och du kan gärna testa det själv. Om du rör dina ansiktsmuskler en efter en annan till en position som ska uppfattas av utomstående som ledset uttryck, då ska du plötsligt känna dig mer ledsen. Om du rör dina ansiktsmuskler en efter en annan till en position som ser ut som glädje, då ska du känna dig gladare. Emotion är delvis en kroppsligt uttryck, och därför kan emotioner både minskas och förstoras av kroppens rörelse (som hållning eller ett leende).8
En annan enkel övning: ta en penna mellan dina tänder och hall den en stund. Din hjärna ska tro att du ler och du ska genast börja känna dig gladare.
Befinner du dig i en livskris, mår dåligt eller genomgår en tung period, kan det vara svårt att tro att ett leende kan hjälpa. Men det ska. Åtminstone för stunden, och ibland är en stund allt som behövs.
”Sometimes your joy is the source of your smile, but sometimes your smile can be the source of your joy.” — Thich Nhat Hahn
I en forskningsstudie9 utsattes studiedeltagare för två stressfulla uppdrag (en mental utmaning och smärta), samtidigt som de höll penna mellan tänder på olika sätt. De som höll penna på ett sätt som liknande ett leende (sista bilden i raden av tre nedan) blev mindre stressade av dessa uppdrag och återhämtade sig fortare från stressen än de andra deltagare. Vad kan vi lära oss från det? Le om du är stressad eller har ont, det skulle kunna hjälpa.
I en annan studie tittade forskare på magnetkamerabilder av hjärnans respons för att jämföra hur studiedeltagare reagerade när de visades leende ansikte och andra trevliga stimuli. Otroligt nog, upptäckte forskare att ett leende ansikte kunde ge lika mycket njutning som om personen fick 18000 kronor eller åt 2000 chokladkakor. Leende gav starkare ”kick” än sex, shopping eller ens favorit sång.
Leende är associerad med längre liv och bättre relationer. Leende stimulerar bättre samarbete och jobbstämning.10 Det påverkar positivt både de som ger ett leende och de som tar emot.11
Ett leende löser inte dina problem om du har några. Men det ger dig en liten boost av positivitet som kan förändra din dag, din vecka. Gör du det på dagliga basis, så blir förändringen ännu mer märkbar.
”Life is like a mirror. Smile at it and it smiles back at you” (Peace Pilgrim)
”Utstyrsel”
Att göra något lite extra med ditt utseende kan få fina positiva effekter på ditt välmående. Det handlar inte om total makeovers, kirurgiska ingrep eller brutala bantningskurer. Det räcker med något litet, något som du gör inte av tvång eller sociala konventioner (som att ta på dig kläder när du går till jobbet) utan som du gör enbart för att du tycker om det och du känner dig finare i det. Kanske målade naglar, eller en söt klänning, ett fränt armband eller välklippt hår eller kanske roliga strumpor? Vad som helst som får dig att le, får dig på lite bättre humör, och som resultat ökar ditt självförtroende. Det märks utåt och andras bemötande ska bekräfta detta.
Författare av ”Girl, stop apologizing” Rachel Hollis12 är övertygad om att varenda kvinna känner sig mer självsäker när hon tycker om hur hon ser ut. När du tycker om hur du ser ut, känner du dig finare, kraftfullare, sexigare, smartare och agerar därefter. Du får mer energi och bättre attityd. Du är styrka personifierad. Det är lättare att vara självsäkert när du ser ut som en självsäker kvinna.
Gör ett litet experiment hemma. Prova ta på dig klackar och du ska se hur din hållning rättas ut och huvudet lyfts högt på en gång. Jämför detta med att ta på dig något gammalt, bajsfärgat och säckigt. Om några minuter finner du dig med en säckig rygg, i halvdeprimerat tillstånd, ätande chips framför en dokusåpa.
Många av oss gör det sistnämnda alldeles för ofta. Hemma går vi dagligen i något som är ”bekvämt” och får oss att se minst 20 år äldre. Vi är trötta, osminkade och färglösa versioner av oss själva med hängbröst (för att behå kommer av pga obekvämt) och håret i knyt. För någon anledning sparar vi fina kläder, smycke, smink, parfym – tja allt som kan få oss att känna oss fina till ett speciellt tillfälle.
Men vad om tillfället inte kommer eller kommer för sällan? Vad om du arbetar hemifrån och det är global pandemi som inte låter dig lämna hemmet i flera månader?
Ta på dig det fina smycket som får dig att känna dig vackert eller måla läppar röda för att känna och signalera styrka och kvinnokraft. Gör det lilla som krävs för att du ska må lite bättre om dig själv. Varför begränsa må bra om ditt utseende till några gånger per år? Varför inte varje dag? Om inte nu, när?
I slutända handlar det om självrespekt. Visa dig det. Du är värd att ta på dig något fint, även om du arbetar hemifrån. Du har förtjänat rätt att hålla huvudet högt och ryggen rakt. Gör det!
Referenser
1. Peterson JB. 12 rules for life. Canada: Random House Canada; 2018.
2. Nair S, Sagar M, Sollers J, 3rd, Consedine N, Broadbent E. Do slumped and upright postures affect stress responses? A randomized trial. Health Psychol 2015; 34(6): 632-41.
3. Veenstra L, Schneider IK, Koole SL. Embodied mood regulation: the impact of body posture on mood recovery, negative thoughts, and mood-congruent recall. Cogn Emot 2017; 31(7): 1361-76.
4. Peper E, Harvey R, Lin I-M, Perez J. How Posture Affects Memory Recall and Mood. Biofeedback 2017; 45(2): 36-41.
5. Wilkes C, Kydd R, Sagar M, Broadbent E. Upright posture improves affect and fatigue in people with depressive symptoms. J Behav Ther Exp Psychiatry 2017; 54: 143-9.
6. Körner R, Petersen L-E, Schutz A. Do expansive or contractive body postures affect feelings of self-worth? High power poses impact state self-esteem. Current Psychology 2019.
7. Carney DR, Cuddy AJ, Yap AJ. Power posing: brief nonverbal displays affect neuroendocrine levels and risk tolerance. Psychol Sci 2010; 21(10): 1363-8.
8. Kleinke CL, Peterson TR, Rutledge T. Effects of Self-Generated Facial Expressions on Mood. Journal of Personality and Social Psychology 1998; 74(1): 272-9.
9. Kraft TL, Pressman SD. Grin and bear it: the influence of manipulated facial expression on the stress response. Psychol Sci 2012; 23(11): 1372-8.
10. Guegen N, De Gail MA. The effect of smiling on helping behavior: Smiling and good Samaritan behavior. . Communication reports 2003; 16: 133-40.
11. Beamish AJ, Foster JJ, Edwards H, Olbers T. What’s in a smile? A review of the benefits of the clinician’s smile. Postgrad Med J 2019; 95(1120): 91-5.
12. Hollis R. Girl, stop apologizing. A shame-free plan for embracing and achieving your goals. United States of America: Harper Collins Leadership; 2019.